"แกน" ของตลับเมตรมีเหล็กชิ้นเล็กๆ ซึ่งทำหน้าที่เหมือนสปริง คุณอาจคิดแบบนี้ก็ได้ มันคืออันที่ไกปืนของเล่น ลวดเล็กๆ ที่ใช้เพื่อ "ตี" กระสุน เมื่อดึงออกมา มันจะงอภายใต้แรง และแรงภายนอกหลังจากปล่อย (หมายถึงแรงดึงมือ ในขณะที่แรงเสียดทานจะแรงกว่าแรงเสียดทาน) ขนาดเล็กน้อยกว่าความยืดหยุ่นของเส้นลวดขนาดเล็ก) จะหายไป จึงจะเด้งกลับโดยอัตโนมัติ และมีส่วนพับที่ด้านหน้าของตลับเมตร ซึ่งใช้งานได้ในเวลานี้ เพื่อให้ตลับเมตรติดอยู่ด้านนอก เพื่อไม่ให้หดกลับจนสุด ตอนแรกหลวม แต่พอดึงออกจะแน่นขึ้น หลังจากปล่อยไปควรมีขั้นตอนการกู้คืนจึงจะเด้งกลับโดยอัตโนมัติ นั่นคือตอนแรกหลวมและเมื่อดึงขึ้นก็รัดกุมและมีความยืดหยุ่นบางอย่างระหว่างนั้น
ตลับเมตรประเภทหลักคือตลับเมตรเหล็ก รองลงมาคือตลับเมตรสายไฟเบอร์ ในภาคใต้ของประเทศของฉันและฮ่องกง ตลับเมตรมักจะเรียกว่าไม้บรรทัดอ่อนหรือไม้บรรทัดดึง วัสดุเป็นพลาสติกพีวีซีและไฟเบอร์กลาส ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้สายวัดถูกยืดออกระหว่างการใช้งาน
สายวัดหนังทำจากใยแก้วและพลาสติกพีวีซีหรือที่เรียกว่าสายวัดไฟเบอร์หรือสายอ่อน โดยทั่วไปจะเป็นหน่วยเมตริกและนิ้ว ซึ่งด้านหนึ่งยาว 150 ซม. และอีกด้านหนึ่ง 60 นิ้ว นิ้วเป็นหน่วยวัดที่ใช้กันทั่วไปในต่างประเทศ และหน่วยขนาดของทีวีและจอภาพคือนิ้ว และขนาดของกางเกงยีนส์ก็มีหน่วยเป็นนิ้วเช่นกัน ในประเทศจีน ตลับเมตรที่ใช้กันทั่วไปคือขนาดของตลาด ด้านหนึ่งยาว 150 ซม. อีกด้านหนึ่ง 45 นิ้ว มักจะกล่าวว่าเอว 2 ฟุต 1, 2 ฟุต 2 เป็นหน่วยนิ้วของเมือง
